Novitäten

Frau Mesquita, bitte ver­voll­ständigen Sie: Literatur zu übersetzen ist …

Hart aber schön.

Hart? Warum das?

Es ist zeitintensiv und dabei schlecht bezahlt.

Wie viele Seiten über­setzen Sie denn pro Tag?

Im Schnitt vielleicht fünf. Aber es ist ja nicht nur das. Das Manuskript geht zum Verlag, wird lektoriert, dann muss man die Korrek­turen besprechen und einbinden, und zuletzt muss man die Endfassung auch noch einmal lesen. So sitzt man an einer Seite zusammen­genommen etwa drei Stunden und bekommt dafür im besten Fall 23 Euro, den Stundensatz kann man sich aus­rechnen. Das macht man nur aus Liebe zur Sache.

Das heißt aber: Wer diese Liebe mitbringt, findet einen Platz in der Welt der Literatur­übersetzungen?

Nein, es ist widersinnig, aber das ist unheim­lich schwierig. Das Gewerbe ist zwar schlecht bezahlt, aber sehr begehrt. Ich bin nur durch Glück hinein­gekommen.

Inwiefern?

Ich hatte mich an eine Agentur gewandt, die Autoren aus der portugiesisch­sprachigen Welt vertritt. Da wurde mir jedoch gesagt, der Markt sei so klein, ich solle lieber etwas anderes ma­chen. Aber dann hatte eine Kollegin die Anfra­ge, ein brasi­liani­sches Buch zu be­gutachten …

Das heißt, sie sollte schauen, ob das Buch inhaltlich und stilistisch zum inter­essierten Verlag passt.

Genau. Sie selbst hatte aber keine Zeit und daher mich empfohlen. Ich habe sie ver­treten, das Buch war toll, der Verlag hat es gekauft.

Aber ein Gut­achten ist ja noch keine Übersetzung.

Nein, aber ich konnte dann eine Probe­übersetzung dazu ein­reichen. Dabei legen ver­schiedene Über­setzer dem Ver­lag jeweils fünf Seiten vor. Sie ent­schieden sich für meine Version und ich durfte weiter­machen. Das war mein Glück, denn dieses Buch (Patrícia Melo, O Matador, Anm. d. Red) hat dann den Deutschen Krimi­preis gewon­nen. Mittler­weile habe ich das neunte Buch der Autorin über­setzt und bin sozu­sagen ihre deutsche Stimme.

Man könnte denken, bei einer Über­setzung kommt es darauf an, möglichst nah am Original zu bleiben. Wie können sich da Probe­über­setzungen überhaupt signifikant unter­scheiden?

Beim Übersetzen sagt immer: so getreu wie möglich und so frei wie nötig. Wie man das Original umsetzt, ist also eine sehr subjektive Entscheidung. Portu­giesisch ist sprachlich bei­spiels­weise sehr weit vom Deutschen ent­fernt. Da muss ich sowohl gram­mati­kalisch als auch vom Vokabular her eher frei sein, denn am Ende soll sich das Buch ja nicht wie eine Über­setzung lesen, sondern wie ein Original. Und natürlich pflegen die Autoren unter­schied­liche Stile, da gilt es, den Ton zu treffen. Zusam­men­genommen gibt das schon ein bisschen Spielraum.

Was macht denn eine gute Über­setzung aus?

Darüber kann man sicher treff­lich streiten. Wenn in einer Literatur­kritik steht, die Über­set­zung sei sehr gelungen, muss ich immer etwas schmunzeln, denn das kann nur jemand beur­teilen, der beide Sprachen fließend beherrscht. Eigent­lich kann man nur be­werten, ob das Werk schlüssig ist oder ob man beim Lesen stolpert. Ich per­sönlich finde wichtig, dass sich meine Über­setzungen von ver­schiedenen Autoren nicht gleich anhören.

Also, dass man nicht Ihren Stil herausliest. Wie gelingt Ihnen das?

Während der Über­setzung hinter­frage ich immer wieder, was eigentlich gemeint ist, was für Bilder der Autor nutzt. Ich bin da un­heim­lich miss­trauisch mir selbst gegenüber. Gerade in guten Texten gibt es wieder­kehrende Motive und stilis­tische Elemente, bei denen man genau aufpassen muss, dass man sie im Blick behält. Das geht natür­lich am besten, wenn ich persön­lichen einen Zugang zu dem Buch finde.

Es gibt mittler­weile Handy-Apps, die Buch­texte simultan übersetzen, sobald die Kamera über die Seite fährt. Ist das schon eine Alter­native zu Ihrem Gewerbe?

Es wird sicher­lich nie so sein, dass Literatur durch Maschinen über­setzt werden kann, aber so schnell, wie diese Pro­gramme lernen, ist kaum abzu­sehen, wie es sich in den kommen­den Jahr­zehnten ent­wickeln wird. Wir befinden uns da sicherlich in einer Zeit des Umbruchs.